Was ist eine HEIC-Datei, und warum geht sie nicht auf?

Ein Foto, mit Videotechnik zusammengedrückt

Eine HEIC-Datei ist ein Standbild im HEIF-Container, komprimiert mit HEVC — demselben Codec wie bei 4K-Video. Videocodecs sagen viel besser voraus, wie ein Bild weitergeht, als die Mathematik von 1992 in JPEG. Dasselbe Foto landet dadurch bei etwa der Hälfte, ohne sichtbaren Unterschied.

Apple hat die iPhone-Kamera 2017 mit iOS 11 auf HEIC umgestellt. Wenn Ihre Fotos auf .HEIC enden, ist das alles: ein ganz normales Foto in einer neueren Hülle.

Warum sie auf dem Handy aufgeht und sonst nirgends

Apple liefert den Decoder mit, also öffnet HEIC überall unter iOS und macOS. Außerhalb dieser Insel wird es lückenhaft:

• Windows 10 und 11 brauchen die HEIF-Bilderweiterungen aus dem Microsoft Store, und dieses Paket stützt sich wiederum auf den HEVC-Codec, der auf manchen Geräten kostenpflichtig ist.
• Chrome und Firefox decodieren HEIC nicht. Safari schon.
• Die meisten Upload-Formulare — Bewerbungen, Schadensmeldungen, Druckereien — prüfen die Endung und weisen .heic rundweg ab, ganz gleich ob sie es lesen könnten.

Zwei Auswege, und sie lösen Verschiedenes

Sie können Ihrem iPhone das Erzeugen abgewöhnen: Einstellungen → Kamera → Formate → Maximale Kompatibilität. Ab dann speichert die Kamera JPEG. Das regelt die Zukunft und ändert nichts an den Tausenden Fotos, die schon auf dem Gerät liegen.

Oder Sie wandeln um. Für das, was Sie bereits haben, ist das die einzige Möglichkeit — und die richtige, wenn Sie jetzt ein einzelnes Foto aus dem Telefon brauchen.

Was bei der Umwandlung verloren geht

HEIC zu JPEG codiert das Bild neu, ist also verlustbehaftet: mehrfaches Hin und Her weicht es sichtbar auf. Wandeln Sie jedes Mal aus dem Original um, nie aus einer früheren Umwandlung.

Manches übersteht die Reise nicht. Ein Live Photo wird zu einem einzelnen Standbild, weil die Bewegung in einer eigenen Videospur steckt und JPEG dafür keinen Platz hat. Tiefenkarten für den Porträtmodus und HDR-Gain-Maps fallen aus demselben Grund weg. Drehung, Datum und Ort im EXIF kommen mit.

Wenn es Ihnen um Größe geht und nicht um Kompatibilität: Ein JPEG in Standardqualität ist meist größer als das HEIC, aus dem es stammt. Das ist der Handel — HEIC ist kleiner, JPEG geht überall auf.

Umwandeln, ohne das Foto aus der Hand zu geben

HEIC-Dateien sind auf eine Weise persönlich, wie eine Tabelle es nie ist: Sie tragen Gesichter, und das EXIF trägt den Ort, an dem Sie standen. Sie für ein JPEG zu einem kostenlosen Konverter hochzuladen, ist ein schlechter Tausch.

Unser Bildkonverter decodiert HEIC im Browser-Tab. Der Decoder ist rund 1,5 MB groß und wird erst in dem Moment geladen, in dem tatsächlich eine HEIC-Datei ankommt — ohne HEIC wird nichts heruntergeladen. Das Foto selbst geht nirgendwohin.